Santrifüj pompadaki "hava bağlanması", çalıştırmanın ardından pompa gövdesi ve çark içinde önemli miktarda havanın bulunmasının, gerekli sıvı akışı ve basıncının oluşmasını önlediği, dolayısıyla pompanın sıvıyı düzgün bir şekilde çekmesini ve taşımasını imkansız hale getirdiği bir durumu ifade eder. Santrifüj pompaların çalışması öncelikle dönen pervanenin ürettiği merkezkaç kuvvetine dayanır; ancak havanın yoğunluğu sıvınınkinden çok daha düşük olduğundan pervane, yüksek dönüş hızlarında bile hava üzerinde yeterli basınç oluşturmakta zorlanır. Sonuç olarak, motor normal şekilde çalışsa da pompa çıkışından neredeyse hiç sıvı boşaltılmaz.
Hava bağlanması tipik olarak, pompa çalıştırmadan önce tam olarak doldurulmadığında (sıvı ile doldurulmadığında), emme borularında hava kaçağı olduğunda veya pompanın içinde hava biriktiğinde meydana gelir. Pompa uzun bir süre boyunca havaya bağlı bir durumda-çalışırsa, sıvı muhafazaya giremez ve dahili bileşenler yeterli soğutma ve yağlamadan mahrum kalır. Sıvı yağlama eksikliği nedeniyle mekanik salmastra aşırı ısınabilir, bu da potansiyel olarak salmastra hasarına ve ekipman arızasına yol açabilir. Bu nedenle, pompayı çalıştırmadan önce hem pompa gövdesinin hem de emme borusunun pompalanan ortamla tamamen doldurulduğundan emin olmak önemlidir.
Hava bağlanmasının meydana gelip gelmediğini belirlemek için pompanın boşaltma basıncındaki ve akış hızındaki değişiklikler gözlemlenebilir. Motor çalıştırmadan sonra normal şekilde çalışıyor ancak boşaltma basıncı oluşmuyorsa ve akış yoksa, pompanın içinde havanın varlığından şüphelenilmelidir. İyileştirme genellikle pompanın durdurulmasını, yeniden-çalıştırılmasını ve havasının alınmasını ve emme boruları, flanşlar, vanalar ve contalarda hava sızıntısı olup olmadığının incelenmesini içerir. Havanın boşaltıldığı ve mahfazanın sıvıyla doldurulduğu doğrulandıktan sonra pompa, doğru çalıştırma prosedürlerine göre yeniden başlatılmalıdır.
Hava bağlanması ve kavitasyonun farklı olaylar olduğuna dikkat etmek önemlidir. Hava bağlanması öncelikle pompanın içinde basınç ve akışın oluşmasını engelleyen havanın varlığından kaynaklanır. Öte yandan kavitasyon genellikle aşırı düşük giriş basıncından kaynaklanır ve sıvının yerel olarak buharlaşmasına ve kabarcıklar oluşturmasına neden olur; bu kabarcıklar daha sonra çökerek pervane üzerinde bir darbe kuvveti oluşturur. Her iki olay da pompanın normal çalışmasını bozsa da nedenleri ve çözümleri farklıdır. Uygulamada, emme borusu contalarının uygun şekilde hazırlanması, havalandırılması ve incelenmesi, hava sıkışması oluşumunu etkili bir şekilde en aza indirebilir.
